Barry Sanders est sans doute le plus grand porteur de ballon à avoir jamais joué dans le NFL.
Il est l’un des huit joueurs à avoir parcouru au moins 2 000 verges au sol au cours d’une saison. il est un des 10 joueurs avoir remporté le trophée Heisman à l’université d’Oklahoma State et avoir un buste de bronze au Temple de la renommée du soccer professionnel à Canton, Ohio. Il est troisième sur la liste de tous les temps de la NFL avec 15 269 verges.
Sanders était le mélange parfait de rapidité, de vitesse, de puissance et d’insaisissable. Il a laissé des traces de plaqueurs potentiels, assommés sur le gazon. Dans une célèbre publicité télévisée Nike mettant en vedette Dennis Hopper, il a été décrit comme un « boulet de canon lâché dans un flipper ».
En tant que joueur, Sanders évitait généralement les projecteurs. Il n’était pas particulièrement intéressé par les jalons statistiques ou par l’établissement de data individuels. Son objectif était de remporter un championnat du Tremendous Bowl pour les Lions et la ville de Détroit.
Lors de la troisième saison de Sanders, les Lions ont atteint le match de championnat NFC 1991, mais ont été battus de manière convaincante par l’éventuel champion, les Redskins de Washington. Sanders pensait que les Lions seraient de retour dans cette place pour jouer pour une place au Tremendous Bowl dans les années à venir.
Mais saison après saison, alors que les Lions continuaient de laisser filer des joueurs talentueux, Sanders réalisa que l’objectif ultime n’était plus en vue.
Juste avant le camp d’entraînement en juillet 1999, il a faxé — oui, faxé — une lettre au journal de sa ville natale, L’aigle de Wichita, annonçant qu’il se retirait du soccer. Il a ensuite pris un vol pour Londres, où il espérait retrouver un sure anonymat et échapper à la réaction des followers et des médias face à sa décision brusque.
Pourquoi Sanders a-t-il pris sa retraite à 31 ans après seulement 10 saisons, toujours en bonne santé et dans la fleur de l’âge en tant que joueur, avec le file de tous les temps de Walter Payton à portée de fundamental ?
Le documentaire de Prime Video Au revoir Barry (disponible le mardi 21 novembre) cherche à répondre à ces questions 24 ans plus tard, alors que Sanders lui-même revient sur sa vie et sa carrière de footballeur, ainsi que sur la décision qu’il a prise de quitter définitivement le terrain. Rejoint par ses quatre fils, il retourne à Londres et parcourt le passé pour résoudre le mystère persistant.
Sanders nous a parlé Au revoir Barrysa décision de prendre sa retraite, la fin de Bedlam et plus encore :
Après avoir atteint la barre des 2 000 mètres, votre père dit à un journaliste : « Cela ne veut peut-être plus rien dire pour (Barry) maintenant. Cela ne signifiera probablement rien pour lui avant 10 ou 15 ans, lorsqu’il aura fini de jouer, qu’il repensera aux livres d’histoire et verra les choses qu’il a accomplies sur le terrain de soccer. Cette prise de conscience s’est-elle produite au cours des 24 années qui se sont écoulées depuis que vous avez quitté le soccer ?
Barry Sanders: Je l’apprécie certainement davantage. J’ai l’impression que j’ai toujours eu une certaine appréciation pour cela. Je me souviens quand OJ (Simpson) l’a fait et quand Eric Dickerson l’a fait. Je me souviens quand j’étais à moins de 100 mètres de le faire moi-même. Je savais que c’était quelque selected qui n’allait pas être facile, ce n’était pas acquis. C’est difficile quand on est au milieu de tout cela de vraiment le comprendre d’une certaine manière. C’est drôle, parce qu’au cours des deux dernières années, je me souviens Derrick Henri venant vers moi. Il savait que j’avais couru 2 000 yards, mais il ne savait pas que c’était ma neuvième saison. Il en fut très surpris. Il m’a dit : « Attends. Tu as fait ça dans ton neuvième année? » C’est intéressant d’être de ce côté-ci et de voir d’autres jeunes porteurs de ballon comprendre ce que c’est – se rendre compte que dans ce jeu, c’est l’une des choses les plus difficiles qu’on puisse faire.
Votre père a joué un rôle très vital dans votre vie et votre carrière, et il apparaît souvent dans le documentaire. C’est vraiment une lettre d’amour pour lui. Qu’aurait-il pensé de ce movie ?
Je pense qu’il aurait apprécié. Il a compris qu’il était une grande partie de ma réussite. Il adorait pouvoir parler de sa famille. Il adorait le soccer. Il était mon plus grand fan et peut-être même parfois mon plus grand critique. Il adorait ce style d’consideration. Chaque fois qu’il pouvait être filmé, il en profitait pleinement. Je pense qu’il apprécierait la lumière dans laquelle il est projeté. Il a toujours fait partie de nos vies, mes frères et sœurs, et il a été là tout au lengthy de la petite ligue et quel que soit le sport ou l’activité que je pratiquais. C’est tout à fait regular qu’il puisse partager du temps de caméra avec nous.
Il y a beaucoup de moments vraiment touchants dans Au revoir Barry, comme vos retrouvailles avec l’entraîneur Wayne Fontes et vos sœurs réunies pour assister à la présentation du trophée Heisman. Ce movie est-il aussi un remerciement à ceux qui vous ont soutenu ?
J’ai de la probability et je suis heureux que cela se reflète réellement. Il y a beaucoup de gens comme Coach Fontes, qui pour moi était une personne très facile à côtoyer. Peut-être était-ce simplement parce qu’il avait passé du temps à l’USC avec tous ces porteurs de ballon que j’avais grandi en admirant. Il avait été présent pendant le match. Sa personnalité. Il avait toujours un cigare pour mon père.
Pensez-vous que le second choisi pour votre décision, juste avant le camp d’entraînement, est ce qui a mis les followers en colère ? Que l’équipe n’était pas préparée à votre départ ?
Cela dépend à qui vous demandez, mais je pense que cela a beaucoup à voir avec cela. Mais même si cela avait été au milieu de l’intersaison avec une conférence de presse, cela aurait quand même été un défi. Il y aurait quand même eu des questions. Cela aurait certainement pu être plus fluide à certains égards, et cela a certainement été une très, très désagréable shock pour l’équipe à ce moment-là. Je suis donc sûr que cela a quelque selected à voir avec la réaction des followers.
La rivalité entre les Oklahoma Sooners et les Oklahoma State Cowboys a joué un rôle très vital dans votre vie de footballeur. Que pensez-vous du fin du chaos?
C’est difficile à comprendre. Dans ce nouveau monde du soccer universitaire où vous avez ce réalignement avec les conférences et tout le reste, et vous réalisez que c’est en quelque sorte la nouvelle normalité. C’est agréable que le Les Cowboys sont arrivés vainqueurs cette année, étant donné que dans un avenir prévisible, c’est le dernier. Cela ressemble définitivement à la fin d’une époque. Mais j’ai déjà vu cela se produire avec d’autres rivaux. Ayant grandi en regardant le match OU-Nebraska, je n’aurais jamais imaginé qu’un second viendrait où cela ne se produirait pas. C’est juste la réalité du monde sportif d’aujourd’hui. J’espère que nous pourrons créer une nouvelle rivalité avec quelqu’un d’autre. C’est vraiment triste de voir cela arriver. Mais les équipes et les écoles doivent faire ce qui est dans leur intérêt dans cette nouvelle époque.
Avez-vous déjà joué comme vous-même dans Tremendous Bowl Tecmo ou Fou ou tout autre jeu vidéo ?
Absolument. Je jouais Bol Tecmo a l’époque. Je n’ai pas joué moi-même Fou autant, voire pas du tout, à mesure que je vieillissais. Mais Bol Tecmo s’est produit alors que je jouais encore en championnat. Je pense qu’il y avait beaucoup de joueurs enthousiasmés par ce match, et beaucoup de joueurs comme moi, Bo Jackson ou Lawrence Taylor étaient presque impossibles à arrêter.
Au revoir Barrymardi 21 novembre, Prime Video
