David Oyelowo dans Paramount+ Western – The Hollywood Reporter

Pour ceux qui savent, l’histoire vraie de Basse Reeves a longtemps été l’une de ces propriétés insaisissables qui semblaient faites pour un traitement cinématographique ou télévisuel. Né en esclavage. Enrôlé dans l’armée confédérée. Échappé et hébergé parmi les peuples autochtones. Député en tant que maréchal américain et si célèbre, il est l’inspirateur présumé du Lone Ranger. Sans parler de l’une des plus grandes moustaches historiques de tous les temps.

Chaque détail de la biographie de Reeves est sauvage, mais pour des raisons – ou « raisons », puisque nous connaissons tous la raison – un récit filmé de cette biographie a été limité à de fugaces mentions épisodiques à la télévision dans des endroits comme Histoire ivre et Intemporel. Il ne fait donc aucun doute que le producteur exécutif Taylor Sheridan mérite un sure crédit pour avoir utilisé son réservoir sans fond de Paramount+ pouvoir pour sortir une série limitée de Bass Reeves de l’enfer du développement et la diffuser. J’ai mis « Faire connaître Bass Reeves à plus de gens » dans la catégorie « Bien absolu ».

Malheureusement, j’ai mis celui de Paramount+ Hommes de loi : Bass Reeves dans la catégorie « Inoffensivement médiocre ». Une série étrangement décousue avec très peu de voix ou de perspective, Hommes de loi : Bass Reeves bénéficie énormément de David Oyelowode la efficiency centrale de et de la capacité impressionnante de Sheridan à attirer des stars invitées de haut niveau pour des non-rôles souscrits. Mais sa réponse à la query « Pourquoi raconter l’histoire de Bass Reeves ? » » est essentiellement « Parce qu’il a une entrée Wikipédia très chargée. » Ce n’est pas mauvais, mais c’est très sec et incroyablement fade.

Hommes de loi : Bass Reeves – le titre suggère une série d’anthologies en cours – a été développé pour la télévision par Chad Feehan et basé, en quelque sorte, sur les deux premiers livres d’une trilogie de Sidney Thompson. Présenté, au moins au cours des quatre premiers épisodes, comme quelque selected de plus proche de Bass Reeves : Une vie en anecdotes minces comme du papier, la série start avec Reeves (Oyelowo) toujours esclave et combattant aux côtés de son propriétaire George R. Reeves (Shea Whigham) dans l’Arkansas. Ce dernier Reeves est un aspirant politicien et un ivrogne. Lui et Bass se disputent à propos du poker et de l’émancipation.

Les épisodes suivants avancent d’abord de jours, puis de quelques années, puis d’une décennie, alors que la série go well with l’évasion de Bass dans la prairie, son acquisition de certaines compétences importantes – lecture, adresse au tir professional, maîtrise apparente de tous les autochtones possibles. langue – et son éventuelle ascension dans le monde des forces de l’ordre avec l’aide des stars invitées susmentionnées.

Premièrement, il est l’homme de la bande de Sherrill Lynn (Dennis Quaid), un maréchal adjoint des États-Unis qui a très peu de compassion pour sa proie criminelle. Il est ensuite suppléé par le juge Isaac Parker (Donald Sutherland), dont le manque de compassion envers les accusés lui a valu le surnom historique de « juge suspendu », bien qu’il soit parfaitement gentil avec Bass. Ensuite, il half seul, attrapant des fugitifs et ainsi de suite, d’abord avec l’aide de Garrett (Garrett Hedlund), un homme de bande accro au jeu, puis avec le petit escroc Billy Crow (Forrest Goodluck), un Cherokee qui est inspiré par Bass pour suivre le droit chemin.

Pendant ce temps, Bass rentre parfois chez sa femme Jennie (Lauren E. Banks), qui donne naissance à ses enfants et, dans les intrigues secondaires de divers épisodes, achète un piano alors qu’elle n’a aucun moyen financier particulier ni aucune utilisation narrative particulière pour un piano. Ni Jennie, ni Sally de Demi Singleton, la seule des nombreux enfants de Bass doués pour le dialogue, n’y jouent un grand rôle, et les points domestiques de l’histoire ne font pas grand-chose pour faire avancer l’idée de Bass en tant que personnage.

Mais qu’est-ce que ça fait Hommes de loi : Bass Reeves tu comprends Bass Reeves en tant qu’homme pour commencer ? Presque rien. Il est – et j’ai répété ce mot à dessein – compatissant. En même temps, il se consacre à l’idée de la loi et de l’ordre. Croit-il à la loi et à l’ordre en raison des injustices auxquelles il a été confronté sous l’esclavage ? Je ne sais pas. Croit-il à l’utility égale de la loi parce que, bien qu’il ait gagné sa liberté, une grande partie de l’Amérique des années 1870 le traite toujours comme un citoyen de seconde zone ? Je n’en ai pas le moindre signe.

Je comprends, dans une certaine mesure, pourquoi Feehan et Sheridan veulent traiter Bass Reeves comme un homme, plutôt que comme l’idée symboliquement progressiste d’un homme, mais ce n’était pas anodin pour un homme noir d’être dans les forces de l’ordre en 1875. Hommes de loi donne peu d’illustrations précieuses de ce que cela signifiait ou de ce que ressentait Bass, qui est défini par sa compassion et son amour pour Jennie, qui n’est défini que par son amour pour Bass et son désir pour Sally de ne pas sortir avec elle, et presque rien d’autre. .

Si, en 2023, vous avez réalisé une émission qui offre moins d’informations sur ce que signifiait être un homme noir dans les forces de l’ordre dans les années 1870 que Selles flamboyantes l’avez fait en 1974, vous ne creusez pas particulièrement profondément.

Au lieu du développement ou de la croissance réelle du personnage, la série suggest simplement à Bass un travail différent chaque semaine, le tout contre la brutalité de la frontière américaine, que la série de Sheridan ne sait illustrer qu’à travers des scènes de scalping graphiques dans leurs épisodes d’ouverture. Et même si Billy Crow est peut-être mon personnage préféré dans la série, parce qu’il a une personnalité, dire ça Hommes de loi : Bass Reeves Le fait de regrouper tous les groupes autochtones qui occupaient autrefois les plaines en une seule goutte étrangère amorphe est une insulte à la nuance de votre goutte étrangère amorphe de base. Cherokee ? Séminole ? Ruisseau? Peu importe en termes de spécificité.

La réalisatrice Christina Alexandra Voros, également directrice de la photographie ici, réalise Hommes de loi : Bass Reeves J’ai l’air beau, mais petit. Une partie de cela – peut-être tout cela – est intentionnelle. Malgré le recours aux tableaux scéniques de Bass et d’autres personnages chevauchant leurs chevaux à travers des vues dégagées, généralement au coucher ou au lever du soleil, il existe probablement un désir de traiter Bass Reeves comme un être humain. Il ne s’have interaction pas dans des fusillades épiques – l’motion est toujours robuste, mais oubliable – et même la seule bataille de la guerre civile que nous voyons atteint à peine le niveau d’une escarmouche. Mais si vous ne faites pas de Reeves une icône ou si vous ne lui donnez pas grand-chose en termes de développement de personnage, il manque quelque selected quelque half.

À travers les quatre épisodes que j’ai vus, rien ne se construit, que ce soit dans le sens qu’a Bass de lui-même ou dans un sens plus conflictuel. Les premiers épisodes suggèrent que Whigham ou Barry Pepper, dont Esau Pierce revendique une parenté étrangère avec Bass, pourraient être des méchants clés, puis ils disparaissent. Sherrill, arrosé et bourru de Quaid, donne à Bass quelqu’un avec qui se battre pendant un épisode, puis il disparaît. Garrett de Hedlund a une négligence qui est en contradiction avec la nature fastidieuse de Bass – jusqu’à la moustache qui est également quelque peu sous-estimée – mais il disparaît ensuite.

Certains de ces acteurs et personnages pourraient revenir dans des épisodes ultérieurs et d’autres non. Je suppose que la série estime que c’est un atout suffisant d’avoir Whigham, Quaid, Hedlund et Pepper, ainsi que Sutherland, effectivement avunculaire, ici et là, au lieu de se concentrer sur un ou deux d’entre eux et de leur donner de vrais rôles à jouer.

Oyelowo a une présence constante, et c’est peut-être finalement là que la série pense que réside l’héroïsme de Bass. Il vient d’un milieu horrible, mais ne se laisse pas façonner. Même si certains des criminels avec lesquels il interagit frisent le monstrueux, il estime qu’ils méritent leur procès, pas la justice frontalière. L’accent d’Oyelowo s’égare, mais pas la décence charismatique qu’il projette. La query de savoir remark un homme peut maintenir cette décence dans un monde indécent a une réponse que les téléspectateurs doivent deviner.

Peut-être que la réponse est provocatrice et peut-être easy et peut-être qu’elle sera traitée dans les prochains épisodes. Ou peut-être que Bass continuera à attraper un ou deux méchants par semaine et que Jennie finira par jouer de ce piano. Quoi qu’il en soit, il est temps que Bass Reeves ait une émission de télévision. Il reste un homme qui mérite un bon.