Peu de temps après que Vahram Touryan ait donné une interview sur sa survie au génocide arménien de 1915, il a commencé à écrire ce dont il se souvenait sur une tablette jaune. Les idées coulaient facilement, a écrit Donald E. Miller, co-auteur de Survivants : Une histoire orale du génocide arménien. Mais des mois plus tard, Touryan était encore en practice de réécrire, semblant accepter les atrocités dont il avait été témoin et la perte de sa famille dans un violent génocide qui a coûté la vie à quelque 1,5 million de personnes.
Des histoires comme celle de Touryan faisaient partie du tissu inspirant de ARARATla nouvelle œuvre magistrale du chorégraphe George Staib pour sa compagnie danse steady. Il a été créé le week-end dernier au studio de danse du Schwartz Middle for the Performing Arts de l’Université Emory.
Staib est familier avec la violence politiquement motivée et déplacement. Américain d’origine arménienne, il a passé sa petite enfance en Iran et a fui avec sa famille aux États-Unis pendant la révolution islamique iranienne de 1979. Staib a abordé ces sujets dans des travaux antérieurs, mais ARARAT est sans doute son œuvre la plus forte et la plus percutante à ce jour.
Staib a écrit que beaucoup de choses ont été écrites sur le génocide de 1915, mais que peu de choses ont été exprimées à travers les spectacles de danse contemporaine. Cela fait ARARAT distinctive en ce qu’il tisse des récits personnels dans une superbe œuvre multicouche de musique, de texte, de beauté visuelle et d’immédiateté viscérale.
Aux côtés des créations scéniques et lumineuses de Gregory Catellier, de la musique sonore de Ben Coleman (que Coleman a interprétée sur scène aux côtés des danseurs), des projections de Milton Cordero et des costumes de Rosalind Staib, Amelia Hayes et Jimmy Joyner, ARARAT était à la fois éthéré et corporel – eéphémère mais insistant – comme un memento traumatique qui ne cesse de refaire floor.
Dix danseurs remarquablement intrépides ont joué et contribué à la chorégraphie de Staib. Influencé par le ballet, la danse moderne Humphrey-Limón et les strategies contemporaines de Gaga et de launch, il a mis en valeur la remarquable facilité des danseurs. Au sein de groupes et de motifs de sol intelligemment conçus, ils fouettaient leurs membres dans des virages en spirale et des changements brusques de niveau, entraînant leur corps dans des poses tendues. Des photographs fugaces, abstraites comme des éclairs de mémoire, oscillaient entre options d’abus et de compassion comme dans un rêve agité.
Sept sections se déroulaient sur une scène où des bandes de papier froissé marron, noir et ivoire recouvraient les parois latérales et devenaient denses au fond de la scène, encadrant l’picture d’un mont Ararat enneigé. Au début des travaux, de vieilles photographs sépia de familles arméniennes apparaissaient sur des décors et des corps de danseurs debout ou allongés immobiles sur le sol.
La partition atmosphérique de Ben Coleman suggérait des vagues s’écrasant sur la plage, suivies de tons doux qui montaient et descendaient une gamme comme un appel du passé ou un lent retour en arrière.
Les photographs de Cordero vacillaient comme la lumière se reflétant sur le mur d’une grotte, puis se transformaient en éclats bleus et or pâle – peut-être le déclenchement de synapses cérébrales et une invitation à une mémoire collective.
Des paires de danseurs se faisaient face, se serraient les poignets et tournaient l’une autour de l’autre tandis que les photographs lumineuses environnantes tournaient pour créer un effet immersif. Les poignées de poignet des {couples} se sont transformées en gestes et en partage de poids, illustrant à la fois la violence et le soutien.
Sur un rythme entraînant, les danseurs se sont plongés dans le chaos organisé – ils ont jeté les jambes dans de hautes suspensions, sont tombés, ont roulé et ont sauté dans des poses arrêtées. Certains ont saisi le membre d’un autre puis l’ont déséquilibré. Ils couraient en groupes, tournoyaient à travers l’espace et tombaient, tandis que des photographs d’oiseaux survolaient la montagne derrière eux.
Le texte a donné le ton à la part intitulée « Chapitre un ». À plusieurs reprises, Coleman a commencé à lire un classique de la littérature, mais, comme un problème dans un système, chaque nouveau départ se transformait en une histoire de témoin du génocide – de marches de la mort forcées, de famine, d’enlèvements massifs et de viols, de cadavres flottant sur une rivière – tout cela. que Coleman a lu d’une voix chantante comme s’il lisait à des enfants.
Plus tard, les acteurs se sont entassés sur un radeau de fortune. Un par un, ils tombèrent dans ce qui semblait être des vagues tourbillonnantes. Cela a conduit à « Merci d’avoir demandé », une part tirée des transcriptions des procès en cour martiale, dans laquelle les auteurs du génocide ont nié que cela ait jamais eu lieu.
Un carré de lumière sur le sol évoquait un ring de fight, et les danseurs entraient et sortaient de la lumière dans une obscure d’expressions allant de la joie au jeu en passant par la violence sexuelle.
Puis l’éclairage a changé et les danseurs ont fait le tour de la scène en duo, un partenaire courant librement, les bras tendus comme des ailes, tandis que l’autre se soutenait par derrière. Ils se sont installés par paires autour de l’espace, se regardant dans les yeux alors qu’ils se tenaient les mains ouvertes et inclinaient la tête jusqu’à ce qu’ils se touchent, apparemment unis par une appréciation de la vie face à la mort.
Alors que l’œuvre touchait à sa fin, ils se sont alignés contre un mur, se sont laissés tomber au sol et ont déroulé des bandes de papier, griffonnant à coups rapides et délibérés. Peut-être, comme Touryan, étaient-ils en practice de réviser et de réécrire – en essayant d’accepter l’incompréhensible.
Beau, fragmenté – parfois choquant et parfois déroutant – ARARAT est un movie stupéfiant qui confronte le génocide, le reconnaît et nous montre plus pleinement le caractère précieux de la vie et la valeur des nouveaux départs.
Certains veulent oublier l’impensable, tandis que d’autres veulent le nier. Mais comme l’a écrit Miller : « Il y a une half considérable de vérité dans l’affirmation selon laquelle nier le génocide, c’est le répéter… La négation du mal est un mécanisme de défense qu’un monde juste ne peut tout simplement pas se permettre. »
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Cynthia Bond Perry a couvert la danse pour ArtsATL depuis la création du website Net en 2009. L’une des écrivaines de danse les plus respectées du Sud-Est, elle contribue également à Journal de danse, Danse Internationale et The Atlanta Journal-Structure. Elle est titulaire d’un MFA en rédaction médiatique narrative de l’Université de Géorgie.
