Charlie Adelson, le dentiste du comté de Broward jugé pour le meurtre en juillet 2014 du professeur de droit de l’Université d’État de Floride, Dan Markel, a comparu à la barre jeudi – la première fois qu’il a publiquement diffusé sa model de l’histoire depuis la mort de Markel dans un meurtre présumé pour- terrain à louer.
« Je suis vraiment nerveux », a déclaré Adelson au début de son témoignage. « Ma vie entière en dépend. »
Adelson est accusé d’avoir enrôlé deux tueurs à gages pour tuer Markel au domicile du professeur à Tallahassee, au milieu d’un différend concernant la garde des enfants entre Markel et la sœur d’Adelson, Wendi. Le parodontiste, qui a déjà travaillé dans le cupboard médical de premier plan de sa famille dans le sud de la Floride, fait face à des accusations de meurtre au premier degré, de complot en vue de commettre un meurtre et de sollicitation en vue de commettre un meurtre.
Sous serment, Adelson a cherché à expliquer les commentaires qu’il avait faits à sa sœur avant la mort de Markel, dans lesquels il notait que lui acheter un téléviseur pour un cadeau de divorce serait moins cher que d’embaucher un tueur à gages pour tuer Markel. Les procureurs ont cité les plaisanteries répétées d’Adelson sur l’embauche d’un murderer comme preuve évidente qu’il était derrière le complot visant à tuer Markel.
Adelson a insisté sur le fait que ces commentaires étaient une blague qu’il répéterait et recyclerait lorsque sa sœur aurait des problèmes avec son ex.
« La selected la plus stupide que j’ai jamais dite de ma vie », a témoigné Adelson. « Je l’ai dit comme une blague et c’était stupide. Je fais ça souvent. »
« Avez-vous engagé quelqu’un pour le tuer ? » » a demandé l’avocat de la défense Daniel Rashabum à un second donné.
« Non », a répondu Adelson.
Les procureurs affirment qu’Adelson a orchestré le meurtre après que Markel ait refusé de déménager avec ses enfants dans le sud de la Floride afin de se rapprocher de la famille Adelson. L’ex-petite amie d’Adelson, Katherine Magbanua, a témoigné en début de semaine qu’Adelson l’avait approchée lors d’une fête d’Halloween il y a dix ans et lui avait demandé : « Connaissez-vous quelqu’un qui pourrait faire du mal à quelqu’un ? »
« En 2014, la famille Adelson avait un gros problème », a déclaré la procureure adjointe Sarah Dugan au jury lors des déclarations liminaires. « Ce gros problème était Dan Markel et la resolution à ce problème était cet accusé, parce qu’il avait une petite amie (Magbanua) avec des liens avec le kind de personnes qui sont prêtes et capables de pointer une arme sur un étranger et d’appuyer sur la gâchette. »
À la barre, Adelson a affirmé qu’il aimait ses neveux et qu’il ne voudrait jamais leur enlever leur père. Il a déclaré que le conflit concernant la garde ne l’avait pas exaspéré ni ne lui avait fait perdre le sommeil, déclarant: « Cela n’a rien changé dans ma vie. »
Le dentiste de 47 ans a déclaré que le complot du meurtre se résumait à un stratagème d’extorsion de la half de Magbanua et de son ex-amant, Sigfredo Garcia, qui était l’un des tueurs à gages.
Adelson a témoigné que Magbanua voulait plus que lui de leur relation et que Garcia le détestait et voulait sa mort.
Le jour du bloodbath
Adelson a déclaré qu’il avait passé la matinée du meurtre de Markel à travailler dans deux cupboards dentaires différents de la ville balnéaire de Jupiter. Il a déclaré qu’il avait manqué plusieurs SMS de sa mère et qu’il n’avait appris le meurtre que lorsqu’il l’avait finalement appelée.
« J’ai été choqué », a-t-il affirmé. « J’ai dit : ‘Est-ce qu’il va bien ? Les garçons vont bien ? Est-ce que Wendi va bien ? Que s’est-il passé ?' »
Adelson a déclaré que Magbanua était venue chez lui ce soir-là et qu’elle « avait l’air paniquée et bouleversée ».
« Elle avait l’air plus bouleversée que je ne l’ai jamais vue », a-t-il témoigné.
C’est à ce moment-là qu’elle a expliqué que tout était de sa faute, a déclaré Adelson. Il a déclaré qu’elle avait admis qu’elle avait « trop parlé » des problèmes personnels et de la richesse de la famille Adelson, y compris une offre d’un million de {dollars} que les Adelson avaient faite à Markel pour l’inciter à déménager dans le sud de la Floride.
Adelson a déclaré que Magbanua lui avait dit qu’« un ami » avait tiré sur Markel et exigeait plus de 300 000 $. Lorsqu’il a demandé si Garcia était « l’amie », il a répondu qu’elle n’avait pas voulu révéler de qui il s’agissait.
« Elle a dit : ‘Si vous ne payez pas dans les 48 heures, ils vous tueront' », a témoigné Adelson.
Adelson a déclaré qu’il avait dit à Magbanua qu’il n’avait pas ce style d’argent. Elle a sorti tout l’argent du coffre-fort d’Adelson – 138 000 $ – en lui disant qu’elle verrait ce que son amie accepterait et en proposant à Adelson de faire des paiements mensuels de 3 000 $ s’il ne pouvait pas payer immédiatement ce que l’homme voulait, a témoigné Adelson. Il a déclaré qu’il ne soupçonnait pas qu’elle faisait partie du prétendu complot d’extorsion.
Le lendemain matin, lorsqu’il a appris la mort de Markel, Adelson a choisi de ne pas informer la police de peur que les extorsionnistes ne le tuent, a-t-il témoigné. Il a déclaré qu’il avait commencé à porter une arme à feu lorsqu’il sortait et qu’il dormait avec une arme sur sa desk de nuit, et qu’il avait installé des caméras de sécurité à l’extérieur de sa maison et de son bureau.
Adelson était assis plutôt calme et posé pendant son témoignage, regardant dans la course de son avocat. Vêtu d’un costume bleu marine, il semblait devenir ému en parlant du meurtre.
Le dentiste a proposé aux jurés un récit concurrent qui s’écartait du témoignage de Magbanua à presque tous les moments.
Magbanua a déclaré au jury plus tôt cette semaine qu’au début de l’été 2014, Adelson était devenu « catégorique sur le fait que ce travail soit accompli » pour tuer Markel.
« Il a brossé un tableau selon lequel c’était un homme horrible et qui faisait subir à sa famille beaucoup de choses en termes de garde avec sa sœur », a-t-elle témoigné, affirmant qu’Adelson lui avait remis une liasse d’argent, regroupée et agrafée ensemble, le lendemain du meurtre.
Magbanua, Garcia et le deuxième tueur à gages, Luis Rivera, purgent des peines de jail pour leur rôle dans le meurtre de Markel.
Lors de son témoignage cette semaine, Magbanua a déclaré qu’elle avait menti sur son innocence dans l’espoir d’être acquittée lors de son témoignage lors de son procès en 2019 et d’un nouveau procès en 2022. Elle a déclaré qu’elle avait refusé d’accepter un accord de plaidoyer en échange de sa coopération avec les procureurs, automotive cela l’aurait obligée à trahir Garcia, le père de ses enfants.
« Je crois que la vérité doit être révélée maintenant pour que la famille puisse tourner la web page », a témoigné Magbanua cette semaine.
Les conséquences
À la barre, Adelson a déclaré qu’il avait rompu avec Magbanua quelques semaines après le meurtre, mais qu’il l’avait rencontrée en août 2014 pour verser 3 000 $ à son « amie ». Il a déclaré au jury qu’il avait commencé à soupçonner qu’elle pourrait être impliquée dans l’extorsion, mais elle a continué à le nier et s’est excusée abondamment pour ce qui s’était passé.
Adelson a déclaré que Magbanua avait demandé que les futurs paiements soient effectués sous la forme de chèques de paie du cupboard dentaire de la famille, Adelson Institute – un association qui permettrait à elle et à ses enfants d’être couverts par une assurance maladie par l’intermédiaire du cupboard. Il a témoigné qu’il avait demandé à sa mère, Donna, qui s’occupait de la paie du bureau, d’ajouter Magbanua et de lui envoyer des chèques.
Le dentiste a déclaré que les questions répétées de sa mère sur l’étrange association financier l’avaient amené à lui parler du complot d’extorsion en cours. Bien que Donna Adelson ait voulu aller voir la police, il a déclaré qu’il l’avait persuadée de ne pas le faire et de ne pas en parler à sa sœur ou à son père.
Quant aux cadeaux qu’il a offerts à Magbanua dans les mois qui ont suivi le meurtre, Adelson a déclaré qu’il estimait qu’il devait la rendre heureuse en échange de sa safety. Il a déclaré qu’il était resté en contact avec Magbanua parce qu’elle était « tellement fauchée tout le temps » qu’il l’a crue lorsqu’elle lui a dit qu’elle n’était pas impliquée dans le complot d’extorsion et qu’elle ne partageait pas les bénéfices.
« Chaque fois qu’elle me demandait de l’argent, je me sentais bien. Je pensais qu’elle n’en faisait pas partie », a-t-il témoigné.
