Xavier Couture : « Orange répond à une demande »

Xavier Couture, directeur des contenus d’Orange (mobile, web et télévision), s’explique sur les débuts difficiles rencontrés par Orange Foot Et évoque surtout l’avenir.

Quel est le nombre exact des abonnés à Orange Foot ?
Xavier Couture. Vous en donner le chiffre exact non. Nous avons lancez une campagne d’abonnement début juillet, qu’elle s’est intensifiée à l’approche du premier match de Ligue 1 (le 9 août) et que depuis, nus sommes très satisfaits de la trajectoire des abonnements que nos observons. Et nos allons, dans les prochains jours, relancer une campagne.
On parle de 13.000. Vous confirmez ?
X.C. J’infirme violemment. Nous sommes très loin du compte. Nous sommes partis de « 0 » donc il y a bien un moment où nous avons eu 13.000 abonnés. Mais il y a très très longtemps que nous sommes bien bien au-dessus !
Si les abonnements fonctionnent si bien que ça, pourquoi gardez-vous ce chiffre secret ?
X.C. Nous ne nous laissons pas dicter notre conduite par la rumeur. Nous avons un plan précis d’abonnements, de promotion et en même temps un plan précis de communication sur ces abonnements. Nous le ferons le moment venu et vous serez surpris par les chiffres que nous annoncerons.
Ça commence à grogner dans les rangs des dirigeants qui parlent de sous-exposition de leurs clubs ?
X.C. Les présidents de clubs sont membres de la Ligue. Ils connaissaient parfaitement ce que nous proposions et savaient farfaitement ce qu’ils faisaient quand ils nous ont attribué le lot 3 en février 2008. Nous n’avons pris personne apr surprise. Ils savaient bien qu’avec « 0 » abonnés au moment où ils nous ont confié les droits, il nous apparetenait de faire en sorte que nous attirions le maximum d’abonnés. Il faut nous laisser le temps de courir ce marathon. Ce n’est pas une course de sprint. Ça nécessite du temps, de l’énergie…
Combien de temps vous donnez-vous ?
X.C. Aujourd’hui, je pense que nous avons posé les fondations. Le monde du foot voit les efforts que nous déployons et les moyens mis en œuvre pour satisfaire au mieux les supporters. Nous allons d’ailleurs au devant d’eux, à chaque rencontre, avec un bus spécialement aménagé. Nous sommes au plus près des acteurs du football. Certains parlent d’un nombre d’abonnés significatifs. Je ne sais pas ce que veut dire significatif. Je pense que nous répondons à une demande : rendre le football plus spectaculaire. Nous y sommes et quand tout le monde l’aura compris, nos abonnés seront encore plus nombreux qu’ils ne sont aujourd’hui.
Il n’y aurait qu’un seul président de club abonné à Orange Foot…
X.C. Il faut leur laisser le temps de s’abonner ! Ils ont beaucoup de chose à gérer, il faut peut-être les aider… On va leur proposer une offre commerciale pour qu’ils puissent s’abonner plus facilement.
Les droits de diffusion de la Ligue des Champions vont bientôt être remis sur le marché. Etes-vous intéressé ?
X.C. Nous ne nous interdissons rien par principe. Mais, nous venons de démarrer un service lourd, complexe pour lequel nous avons déployé d’importants moyens techniques pour faire en sorte que nos abonnés se sentent vraiment dans le stade. Traitons bien ces droits, nous verrons après.
Cela veut-il dire que vous n’allez pas concourir pour les droits de la Ligue de Champions ?
X.C. L’appel d’offre n’est pas encore lancé. C’est une compétiton a tous égards très intéressante. Nous verrons le moment venu. Notre préoccupation du moment, c’est la Ligue 1.
Canal + se moque d’Orange. Lors de la conférence de rentrée, il avait installé un immence babyfoot à côté un minuscule pour symboliser leur sûprématie. Ça vous amuse ou ça vous agace ?
X.C. Canal+ n’a pas été habitué à vivre avec la concurrence, et ne vit pas très bien que nous ayez une activité modeste sur un territoire qu’il considérait être leur propriété. Il est loin le temps où ses dirigeants disaient que la Ligue 1 ne valait pas un clou, que c’était nul… Aujourd’hui, c’est tellement beau qu’il ne faudrait pas le laisser à Orange. Ils ont du mal à supporter qu’ils ne sont plus en situation de monopole. C’est pas très grave. Personnellement, je les aime beaucoup. La chose la plus importante, c’est de cohabiter harmonieusement.
Bertrand Méheut estime que son groupe offre à ses abonnés 100% de la Ligue 1…
X.C. Je l’ai connu sachant mieux faire les comptes… (rires)
Orange est devenu partenaire du Festival international du film de Deauville, est-ce une nouvelle attaque contre Canal + ?
X.C. Pas du tout, nous n’avons rien pris à Canal+ qui n’avait pas souhaité renouveller le contrat. Le festival est venu nous voir… Une très jolie femme qui divorce, si elle vous fait une proposition, vous ne trompez pas son ex-mari !
Envisagez-vous de leur ravir le Festival de Cannes ?
X.C. Nous souhaitons que Canal reste le partenaire privilégié du Festival de Cannes. En revanche, il n’est pas du tout inenvisageable que le festival parvienne avec beaucoup d’harmonie à répartir les droits entre Orange et Canal+. Mon souhait le plus cher c’est d’établir avec Canal des relations normalisées et pacifiées.
Propos recueillis par Patrick Cabannes